La UFC regresa este sábado 7 de noviembre al Meta APEX de Las Vegas con una cartelera que ha cambiado de protagonista a última hora, pero que mantiene varios enfrentamientos con bastante importancia deportiva.
Waldo Cortés-Acosta y Johnny Walker encabezarán UFC Vegas 124 después de la cancelación del combate entre Gabriel Bonfim y Sean Brady por lesión de este último.
El resultado es un main event de peso pesado entre dos peleadores con estilos muy diferentes y bastante que demostrar.
WALDO CORTÉS-ACOSTA VS JOHNNY WALKER: UNA OPORTUNIDAD PARA LOS DOS
Waldo Cortés-Acosta llega después de dos derrotas consecutivas frente a Curtis Blaydes y Alexander Volkov. El dominicano había construido una trayectoria muy sólida dentro de UFC, pero esos resultados han frenado su acercamiento a las posiciones más importantes del peso pesado.
Ahora necesita recuperar terreno.
Su principal herramienta continúa siendo el boxeo. Tiene buenas manos, combina con criterio y suele sentirse cómodo cuando puede establecer un ritmo de intercambios relativamente ordenado.
Johnny Walker representa prácticamente lo contrario.
El brasileño acaba de estrenarse en el peso pesado con un espectacular nocaut sobre Mick Parkin en UFC 332 y quiere aprovechar ese impulso para entrar rápidamente en el ranking de su nueva división.
Su cambio de categoría tiene bastante sentido. Walker es un atleta enorme, explosivo y con una movilidad poco habitual para su tamaño. Competir sin tener que realizar el exigente corte al semipesado podría ayudarle a mantener mejor sus condiciones físicas.
Pero también conserva algunos de los problemas que han marcado su carrera.
Walker es peligroso precisamente porque resulta imprevisible. Puede lanzar rodillas, patadas y ataques desde ángulos extraños, pero esa agresividad también le ha llevado a cometer errores defensivos importantes.
Cortés-Acosta debería intentar mantener una pelea ordenada y aprovechar los espacios que deja el brasileño cuando ataca.
Walker necesita romper ese ritmo, utilizar su longitud y convertir el enfrentamiento en una pelea incómoda.
Además, existe una diferencia física interesante: Waldo marcó 262 libras en el pesaje, mientras Walker se quedó en 239.
El dominicano será el hombre más pesado, pero eso no significa necesariamente que pueda imponer su físico frente a un rival tan largo y explosivo.
Una victoria permitiría a Cortés-Acosta recuperar impulso dentro del Top 10. Para Walker supondría consolidar inmediatamente su llegada al peso pesado.
TATIANA SUAREZ VS VIRNA JANDIROBA: EL CINTURÓN ESTÁ CERCA
La pelea coestelar puede terminar teniendo incluso más importancia deportiva que el main event.
Tatiana Suarez y Virna Jandiroba se enfrentan en un duelo entre dos de las mejores pesos paja del mundo.
Suarez destaca por un wrestling extraordinario y una capacidad para imponer control físico que pocas rivales consiguen neutralizar.
Jandiroba, sin embargo, es una especialista en jiu-jitsu que no necesita dominar todos los intercambios para encontrar una sumisión.
La pregunta es especialmente interesante: ¿puede Suarez imponer sus derribos sin exponerse al peligroso juego de suelo de la brasileña?
Con Mackenzie Dern como campeona, la ganadora tendrá argumentos importantes para reclamar una oportunidad por el cinturón.
DAVEY GRANT VS ELIJAH SMITH: EXPERIENCIA CONTRA JUVENTUD
Elijah Smith continúa intentando consolidarse como uno de los nombres emergentes del peso gallo.
Enfrente tendrá a Davey Grant, un veterano que lleva años demostrando que puede convertir cualquier combate en una guerra.
Grant es agresivo, tiene potencia y no suele necesitar demasiadas invitaciones para intercambiar.
Smith deberá demostrar que puede mantener la disciplina frente a un rival que intentará arrastrarlo constantemente hacia situaciones incómodas.
Es una buena prueba para medir su evolución.
BILLY ELEKANA VS LUCAS FERNANDO
En el semipesado tendremos un enfrentamiento entre dos peleadores que buscan ganar protagonismo dentro de una categoría donde las finalizaciones pueden acelerar muchísimo una carrera.
Elekana intentará aprovechar su experiencia dentro de UFC, mientras Fernando buscará imponer su propio ritmo y continuar creciendo.
La gestión de la distancia y la capacidad para evitar intercambios innecesarios pueden resultar decisivas.
PRISCILA CACHOEIRA VS NINA MILOSEVIC
La brasileña Priscila Cachoeira se enfrenta a Nina Milosevic en peso gallo femenino.
Cachoeira es conocida por su agresividad y por aceptar intercambios que muchas rivales prefieren evitar.
Milosevic tendrá que encontrar la forma de controlar esa presión y evitar que el combate se convierta en una pelea desordenada.
MITCH RAPOSO VS MARCOS DEGLI
El peso mosca también tendrá representación en la cartelera principal.
Raposo y Degli buscan una victoria que les permita ganar estabilidad dentro de una división donde la velocidad, el cardio y las transiciones suelen marcar diferencias.
Ambos necesitan aprovechar una oportunidad importante para continuar avanzando.
LAS PRELIMINARES: OCHO COMBATES Y VARIOS NOMBRES A SEGUIR
Keiichiro Nakamura se enfrentará a Ollie Schmid en peso pluma, mientras que Gabriel Lorenço y Thomas Petersen protagonizarán otro duelo de pesos pesados.
Lorenço llega con la oportunidad de trasladar al octágono las buenas sensaciones que dejó durante su paso por el Contender Series.
Karine Silva contra Gabriella Fernandes será una de las peleas más relevantes de las preliminares.
Ambas pertenecen al Top 15 del peso mosca femenino y una victoria puede permitirles acercarse a rivales mejor clasificadas.
Jose Delano y Murtazali Magomedov protagonizarán otro enfrentamiento interesante en peso pluma, mientras que Austin Bashi tendrá delante a Carlos Calderón, que debuta en UFC como sustituto de Lucas Brennan.
Para Calderón es una oportunidad enorme, pero también una prueba exigente frente a un peleador que lleva tiempo generando expectativas por su juventud y su grappling.
Mantas Kondratavicius se medirá con Andre Petroski en peso medio. Petroski buscará aprovechar su experiencia y su lucha para imponer una pelea física.
En peso wélter, Seokhyeon Ko se enfrentará a Wellington Turman, mientras que Jonny Parsons y José Souza abrirán una cartelera con bastante presencia de talento brasileño.
HORARIOS DE UFC VEGAS 124 EN ESPAÑA
El evento se celebrará el sábado 7 de noviembre en Las Vegas.
Las preliminares comenzarán a las 23:00 horas en España peninsular y la cartelera principal arrancará a las 02:00 de la madrugada del domingo 8 de noviembre.
El combate entre Cortés-Acosta y Walker cerrará la velada, aunque su hora exacta dependerá de la duración de las peleas anteriores.
UNA CARTELERA CON MÁS EN JUEGO DE LO QUE PARECE
UFC Vegas 124 no tiene un campeonato en juego ni las grandes estrellas de un evento numerado, pero presenta varias historias interesantes.
Walker quiere demostrar que su cambio al peso pesado puede convertirlo en un contendiente real.
Cortés-Acosta necesita recuperar la confianza después de dos derrotas importantes.
Suarez y Jandiroba están muy cerca de una oportunidad por el cinturón.
Y nombres como Elijah Smith, Austin Bashi o Carlos Calderón buscan aprovechar una noche que puede marcar el siguiente paso de sus carreras.
Pero la gran incógnita estará en el main event.
Johnny Walker llega con el impulso de un nocaut espectacular y la confianza de quien acaba de descubrir una nueva categoría.
Waldo Cortés-Acosta tiene la experiencia y el boxeo para recordarle que ganar una pelea en peso pesado no significa estar preparado para dominar la división.
Cinco asaltos para descubrir quién consigue dar el siguiente paso.