La UFC regresa este sábado 31 de octubre al Meta APEX de Las Vegas con una cartelera que enfrenta a varios veteranos necesitados de victorias contra una nueva generación que empieza a reclamar su sitio.
UFC Vegas 123 estará encabezado por Renato Moicano y Tom Nolan, dos pesos ligeros situados dentro del Top 15 que llegan en momentos muy diferentes de sus carreras.
No será la cartelera más mediática del año, pero tiene varios enfrentamientos interesantes y, especialmente, una pelea estelar que puede marcar el futuro inmediato de sus protagonistas.
MOICANO VS NOLAN: EXPERIENCIA CONTRA JUVENTUD
Renato Moicano vuelve a encabezar un evento después de que su revancha contra Brian Ortega terminara cancelándose por la lesión del estadounidense.
El brasileño, de 37 años, llega con un récord de 21-7-1 y después de someter a Chris Duncan en abril. Aquella victoria fue importante para recuperar sensaciones tras una etapa complicada frente a rivales de máximo nivel.
Moicano sigue siendo uno de los grapplers más peligrosos del peso ligero. Su capacidad para tomar la espalda, controlar posiciones y encontrar el mataleón ha decidido buena parte de sus victorias.
Pero enfrente tendrá a un rival muy diferente.
Tom Nolan tiene 26 años, un récord de 11-1 y cinco victorias consecutivas. El australiano es considerablemente más alto, golpea con potencia y llega con la confianza de quien todavía no ha encontrado demasiados obstáculos dentro de UFC.
La gran pregunta es cómo responderá ante cinco asaltos y un rival con la experiencia de Moicano.
Nolan debería intentar mantener distancia, utilizar su longitud y castigar al brasileño cuando busque cerrar espacios. Moicano, por su parte, necesita convertir la pelea en algo mucho más incómodo, mezclar golpes con derribos y comprobar cómo responde el australiano cuando empieza a perder posiciones.
Para Nolan, ganar significaría superar el examen más importante de su carrera y acercarse a los diez mejores pesos ligeros.
Para Moicano, perder supondría entregar su posición a un rival once años más joven.
JACOBE SMITH VS RANDY BROWN: EL INVICTO ANTE SU PRIMER GRAN EXAMEN
La pelea coestelar enfrenta a Jacobe Smith contra Randy Brown en el peso wélter.
Smith llega invicto con 12-0 y una combinación de explosividad, potencia y wrestling que le ha permitido construir una de las progresiones más interesantes de la división.
Brown representa una prueba diferente.
El jamaicano tiene mucha más experiencia frente a oposición de alto nivel, una gran envergadura y un striking peligroso cuando consigue trabajar desde fuera.
Smith necesita cerrar distancia, imponer presión y evitar que Brown convierta la pelea en un intercambio técnico a larga distancia.
Si el invicto consigue dominar, habrá dado un paso importante hacia rivales del ranking. Si Brown consigue frenarlo, recordará que la experiencia sigue siendo una herramienta difícil de sustituir.
YANA SANTOS VS LUANA SANTOS: DUELO DIRECTO EN EL TOP 10
Una de las peleas con mayor importancia deportiva enfrenta a Yana Santos y Luana Santos en el peso gallo femenino.
Yana ocupa la sexta posición de la división y Luana la séptima.
La veterana intentará utilizar su experiencia, volumen y capacidad para gestionar los asaltos. Luana llega con herramientas peligrosas en el grappling y la posibilidad de conseguir una victoria que la acerque todavía más a la zona alta.
En una categoría donde cada triunfo entre peleadoras clasificadas tiene bastante valor, el resultado puede influir directamente en los siguientes emparejamientos.
ODE OSBOURNE VS CODY DURDEN: DOS PELEADORES QUE NECESITAN GANAR
Ode Osbourne y Cody Durden llegan a UFC Vegas 123 con la necesidad de recuperar estabilidad en el peso mosca.
Osbourne tiene velocidad, explosividad y capacidad para finalizar, pero su irregularidad le ha impedido consolidarse.
Durden suele encontrar sus mejores momentos cuando puede utilizar la lucha, cerrar distancia y acumular control.
El enfrentamiento tiene una lectura bastante clara: si Osbourne consigue mantener espacio, su striking puede marcar diferencias. Si Durden encadena derribos, la pelea puede convertirse en una noche muy larga para su rival.
ZACHARY REESE VS MICKEY GALL: UNA PELEA CON MUCHA PRESIÓN
Zachary Reese se enfrenta a Mickey Gall en el peso medio.
Los dos llegan necesitados de una victoria.
Reese tiene tamaño, potencia y capacidad para hacer daño de pie, pero también ha mostrado problemas defensivos.
Gall, conocido por su grappling y por haber formado parte de UFC durante muchos años, necesita demostrar que todavía puede competir con garantías después de una larga dinámica negativa.
La diferencia puede estar en quién consigue imponer su terreno.
Reese debería tener ventaja golpeando. Gall necesita encontrar oportunidades de clinch, derribo y sumisión.
JEAN-PAUL LEBOSNOYANI VS FARMAN HASANOV: DOS NOMBRES QUE QUIEREN CRECER
La cartelera principal se completa con Jean-Paul Lebosnoyani frente a Farman Hasanov.
Lebosnoyani ha ganado sus dos primeras peleas en UFC y busca mantener su progresión en el peso wélter.
Hasanov representa una nueva prueba para comprobar si puede seguir acumulando victorias ante rivales con diferentes herramientas.
Es uno de esos enfrentamientos que pueden pasar desapercibidos antes del evento, pero que ayudan a construir la siguiente generación de una división especialmente competitiva.
LAS PRELIMINARES TAMBIÉN TIENEN HISTORIAS INTERESANTES
Francis Marshall se enfrentará a Dakota Hope en peso pluma. Marshall intentará utilizar su experiencia dentro de UFC para controlar a un rival que busca aprovechar su oportunidad.
Rodrigo Sezinando y Theodor Berggren protagonizarán un enfrentamiento de peso wélter entre dos peleadores que todavía están construyendo su trayectoria en la compañía.
Julian Erosa tendrá delante a JeongYeong Lee en una pelea especialmente atractiva.
Erosa lleva años demostrando que puede finalizar a sus rivales incluso cuando parece estar perdiendo. Su agresividad, experiencia y facilidad para encontrar sumisiones convierten sus combates en una garantía de situaciones inesperadas.
Lee necesita imponer mayor orden, evitar intercambios innecesarios y aprovechar los errores defensivos del estadounidense.
Nick Klein y Joe Kropschot también competirán en el peso medio. Ambos necesitan aprovechar una cartelera de menor exposición mediática para ganar protagonismo dentro de una división donde resulta complicado destacar.
En el peso paja femenino, Talita Alencar se enfrentará a Piera Rodríguez.
Las dos llegan con tres victorias consecutivas y una cuarta podría acercarlas al Top 15.
Alencar tiene un jiu-jitsu peligroso y buscará aprovechar cualquier transición al suelo. Rodríguez necesita controlar los intercambios, trabajar desde posiciones seguras y evitar que la pelea termine desarrollándose donde la brasileña resulta más peligrosa.
La noche comenzará con Lucia Szabová frente a Tainara Lisboa.
Szabová llega invicta con 10-0 después de conquistar campeonatos en OKTAGON y representa uno de los fichajes europeos interesantes de la categoría.
Lisboa tiene experiencia dentro de UFC y capacidad para finalizar tanto de pie como mediante sumisión.
Para Szabová será su primera prueba dentro del octágono. Para Lisboa, una oportunidad de frenar el ascenso de una debutante que llega rodeada de expectativas.
¿CUÁNDO ES UFC VEGAS 123 Y A QUÉ HORA EMPIEZA EN ESPAÑA?
El evento se celebrará el sábado 31 de octubre en Las Vegas.
En España peninsular, las preliminares comenzarán a las 22:00 del sábado y la cartelera principal a la 01:00 de la madrugada del domingo 1 de noviembre.
El combate entre Moicano y Nolan será el último de la noche, aunque su hora exacta dependerá de la duración de los enfrentamientos anteriores.
La cartelera completa tendrá doce combates.
UFC VEGAS 123: UNA NOCHE PARA DESCUBRIR QUIÉN ESTÁ PREPARADO PARA DAR EL SALTO
La gran historia del evento estará en el peso ligero.
Moicano representa a una generación que lleva años compitiendo frente a los mejores y que todavía conserva herramientas para ganar a cualquiera.
Nolan representa el relevo.
Más joven, más grande y con una racha que empieza a convertirlo en un aspirante serio.
Algo parecido ocurre con Jacobe Smith, que tendrá delante a Randy Brown para demostrar que su invicto está preparado para resistir un salto competitivo importante.
No hay cinturones en juego ni grandes rivalidades personales.
Pero hay algo que suele funcionar muy bien en este tipo de Fight Nights: peleadores consolidados intentando conservar su posición y nuevos talentos dispuestos a arrebatársela.
Y en UFC, muchas veces esas son las peleas que terminan cambiando el futuro de una división.