Salahdine Parnasse necesitó solamente 155 segundos para demostrar que todo el ruido alrededor de su llegada a UFC estaba justificado.
El francés derrotó a Dan Hooker por TKO a los 2:35 del primer asalto y convirtió uno de los debuts más exigentes que se recuerdan en una auténtica exhibición. UFC no le había preparado una pelea de adaptación: debutaba directamente en un main event a cinco asaltos frente al número 10 del peso ligero. La duración terminó siendo irrelevante.
Parnasse estuvo cómodo desde el primer intercambio y encontró el principio del final con una patada al cuerpo que hizo muchísimo daño a Hooker. Detectó inmediatamente el momento, aceleró contra la jaula y terminó la pelea con una combinación de golpes.
La victoria cambia completamente su situación.
Parnasse no llega a UFC como un prospecto que necesite varios años de construcción. Después de dominar fuera de la compañía y destrozar a un veterano como Hooker en su primera aparición, ya entra directamente en el Top 15 del peso ligero.
Después pidió a Max Holloway y habló también de enfrentarse a un Top 5. Puede parecer ambicioso después de una sola pelea, pero su situación es excepcional. Parnasse tiene 28 años, experiencia de campeonato y ahora una victoria espectacular ante un rival de ranking.
Para Hooker, en cambio, París deja una lectura preocupante. El neozelandés acumula ya tres derrotas consecutivas y volvió a recibir mucho daño. Su experiencia sigue teniendo valor, pero cada vez resulta más difícil imaginar otro camino hacia la zona alta de las 155 libras.
La otra gran explosión de la noche llegó inmediatamente antes.
Axel Sola no necesitó ni dos minutos para noquear a Farès Ziam.
Sola conectó una izquierda perfecta a los 1:40 del primer asalto y consiguió la victoria más importante de su carrera. Ziam llegaba con mucha más experiencia dentro de UFC, pero el combate prácticamente no tuvo tiempo de desarrollarse.
La victoria coloca a Sola como otro nombre francés a seguir dentro de una categoría absurdamente profunda.
Michael Page también ganó, aunque de una forma mucho menos espectacular.
MVP derrotó a Nursulton Ruziboev por decisión unánime, con tres tarjetas de 29-28. Page volvió a utilizar su particular gestión de la distancia para controlar una pelea de poco volumen, pero terminó reconociendo que su actuación no había sido especialmente entretenida.
Daniil Donchenko confirmó por qué existe tanta expectación alrededor de su futuro derrotando con claridad a Punahele Soriano. El ucraniano se llevó una decisión unánime y continúa avanzando dentro del peso wélter.
Kurtis Campbell consiguió una victoria especialmente interesante ante Trevor Peek. No solamente sometió al estadounidense mediante mataleón en el tercer asalto, sino que acumuló 13 derribos antes de encontrar la finalización, estableciendo un nuevo récord del peso pluma de UFC.
Losene Keita protagonizó otro de los grandes momentos de París.
El belga necesitaba una actuación así después de un comienzo complicado en UFC y respondió noqueando a Muhammad Naimov con una derecha en el primer asalto. Fue una de las imágenes de la noche y una demostración de que la explosividad que le convirtió en uno de los grandes talentos europeos sigue ahí.
Las preliminares también dejaron resultados importantes.
Felipe Lima derrotó a Morgan Charrière por decisión unánime y continúa invicto en sus tres apariciones dentro del octágono. Mario Pinto mantuvo su invicto finalizando a Ryan Spann mediante ground and pound apenas 55 segundos después de comenzar el segundo asalto.
Modestas Bukauskas frenó a Oumar Sy por TKO en el segundo, mientras que Pavel Andrusca protagonizó una de las sorpresas de la noche derrotando a Nathaniel Wood por decisión unánime después de aceptar la pelea como sustituto.
Y hubo también una gran noticia para las MMA españolas.
Fabià Sintes ganó en su debut en UFC.
El menorquín derrotó a Michael Aljarouj por decisión unánime, con tarjetas de 29-28, 29-28 y 29-27. Sintes fue capaz de adaptarse después de un inicio competitivo y terminó encontrando en su grappling la herramienta necesaria para controlar la pelea.
Nora Cornolle derrotó a Klaudia Sygula por decisión unánime, Matthieu Duclos noqueó a Luis Felipe Dias en el primer asalto y Delphine Benouaich abrió la noche sometiendo a Sofia Montenegro mediante mataleón en el segundo.
UFC también premió las actuaciones más espectaculares de la velada.
Salahdine Parnasse, Axel Sola, Losene Keita y Mario Pinto recibieron los cuatro bonus de Actuación de la Noche.
La selección resume bastante bien lo que ocurrió en París: Parnasse destrozando a Hooker en su debut, Sola apagando a Ziam con una izquierda, Keita recuperando su mejor versión con otro KO espectacular y Pinto confirmando su condición de prospecto invicto frente a un veterano peligrosísimo como Spann.
El evento terminó además con 15.687 espectadores, lleno en el Accor Arena y más de 4,3 millones de dólares de recaudación, convirtiéndose en el evento con mayor taquilla celebrado hasta ahora en el recinto.
Pero por encima de todos los resultados queda un nombre.
Salahdine Parnasse.
Antes de UFC París existía una pregunta razonable sobre cuánto de su dominio fuera de UFC podría trasladar inmediatamente al nivel más alto.
Después de 2 minutos y 35 segundos contra Dan Hooker, la pregunta ha cambiado.
Ahora toca preguntarse hasta dónde puede llegar.