Ilia Topuria ha vuelto. Y después de meses prácticamente en silencio tras perder contra Justin Gaethje, lo ha hecho dejando una frase que amenaza con reabrir toda la polémica alrededor de UFC Freedom 250.
El hispano-georgiano ha anunciado que está preparado para volver a competir después de recuperarse de las graves lesiones sufridas aquella noche, pero entre sus mensajes ha deslizado también una sospecha sobre los guantes utilizados por Gaethje durante el combate.
Topuria ha insinuado que podría haber existido alguna irregularidad con los guantes del estadounidense.
Es una acusación especialmente delicada y, por el momento, debe tratarse exactamente como lo que es: una sospecha expresada por Topuria. No existe ninguna prueba pública que demuestre que Gaethje modificara sus guantes, utilizara material ilegal o incumpliera el reglamento.
Tampoco existe, hasta ahora, una resolución de UFC o de una comisión que cuestione la legalidad del equipamiento utilizado por el estadounidense.
Pero resulta evidente por qué las palabras de Topuria van a generar conversación.
Gaethje le provocó un daño extraordinario.
Topuria terminó aquella pelea con fracturas en ambos huesos orbitales, una fractura nasal y otros problemas físicos después de cuatro asaltos durísimos. Su esquina decidió que no saliera al quinto y Gaethje terminó la noche como nuevo campeón del peso ligero.
La contundencia del castigo sorprendió especialmente porque Topuria había demostrado anteriormente una enorme resistencia y nunca había perdido como profesional.
Durante los meses posteriores aparecieron todo tipo de teorías en redes sociales intentando explicar el resultado. Ninguna de ellas demostró que hubiera existido una irregularidad.
Ahora es el propio Topuria quien introduce públicamente el asunto de los guantes.
Y eso cambia inevitablemente la dimensión de la conversación.
Una cosa es que aficionados analicen fotografías o vídeos buscando explicaciones después de una derrota inesperada. Otra muy diferente es que uno de los protagonistas sugiera que algo pudo no ser normal.
Aun así, conviene separar perfectamente dos cuestiones.
Que Gaethje provocara un daño enorme no demuestra absolutamente nada sobre sus guantes.
"The Highlight" lleva toda su carrera siendo uno de los golpeadores más destructivos de UFC. Su potencia, especialmente cuando consigue colocar golpes limpios mientras el rival avanza, está sobradamente documentada dentro del octágono.
Además, el propio Gaethje ha explicado recientemente cómo preparó tácticamente la pelea.
Su equipo había estudiado el ritmo de desplazamiento de Topuria y detectó patrones que consideraban predecibles. La estrategia consistió en controlar el espacio, interrumpir sus entradas y evitar retroceder constantemente hacia la derecha del excampeón.
Funcionó.
Por eso sería un error convertir las nuevas palabras de Topuria en una explicación demostrada de su derrota.
No lo son.
Lo realmente interesante es que aparecen precisamente cuando una revancha vuelve a estar sobre la mesa.
Topuria ya está médicamente preparado para competir y UFC maneja varias posibilidades para su regreso. Una segunda pelea contra Gaethje sería, evidentemente, la que permitiría resolver todas las cuentas pendientes dentro del octágono.
La alternativa continúa siendo Paddy Pimblett.
Pero las últimas declaraciones añaden una capa completamente nueva a la historia con Gaethje.
Hasta ahora la narrativa era sencilla: Topuria había sufrido la primera derrota de su carrera, Gaethje había conseguido ejecutar un plan perfecto y quedaba por comprobar cómo respondería El Matador después del primer gran revés de su trayectoria.
Ahora existe también una acusación flotando alrededor del combate.
Si Topuria dispone de información concreta sobre los guantes, tendrá que aportarla.
Si no aparece ninguna prueba, la victoria de Gaethje debe seguir tratándose exactamente como figura oficialmente: un triunfo legítimo conseguido después de cuatro asaltos en los que fue superior.
Pero una cosa parece clara.
Después de meses desaparecido del ruido mediático, Ilia Topuria ha vuelto a hablar.
Está recuperado, quiere regresar y acaba de añadir combustible a una revancha que ya tenía suficientes argumentos para venderse sola.
Si UFC decide organizar Topuria-Gaethje 2, ya no será simplemente una pelea por recuperar el cinturón.
También será la oportunidad de cerrar, dentro del octágono, una polémica que acaba de empezar.