Aljamain Sterling considera que Israel Adesanya ya no muestra la misma velocidad de reacción que tuvo durante sus mejores años. Su valoración llega después de la derrota sufrida por el ex campeón del peso medio ante Joe Pyfer en el evento principal de UFC Seattle, una pelea en la que por momentos pareció recuperar sensaciones con su trabajo a distancia, el uso del jab y el castigo sobre la pierna adelantada de su rival.
Según Sterling, una de las diferencias más claras entre la versión actual de Adesanya y la que dominó la división durante su etapa como campeón está en los reflejos y en el tiempo de respuesta. A su juicio, ese detalle fue especialmente visible cuando el combate cambió de guion en el segundo asalto. Después de un inicio en el que parecía cómodo manejando la distancia, Adesanya terminó aceptando más intercambios en corto, una decisión que, en opinión de Sterling, jugó exactamente a favor de Joe Pyfer.
La lectura que hace Sterling es que Adesanya tenía una vía más favorable para competir si mantenía durante más tiempo una estrategia basada en el control del rango. Entiende que, mientras peleó desde fuera, estaba haciendo un trabajo eficaz y daba la impresión de poder sostener ese planteamiento durante varios asaltos. Sin embargo, al dejar de priorizar ese enfoque y quedarse más expuesto en la corta distancia, permitió que el combate entrara en el tipo de terreno que más convenía a su oponente.
Ese giro terminó siendo determinante. Pyfer logró darle la vuelta a la dinámica de la pelea, dañó a Adesanya, lo llevó al suelo, consiguió controlarlo y cerró la secuencia con ground and pound hasta forzar la detención. La visión de Sterling no se centra únicamente en el resultado, sino en lo que ese desarrollo refleja sobre el momento competitivo del excampeón: menos capacidad de reacción que antes y una versión menos difícil de descifrar cuando no impone su juego de distancia.
El texto también enmarca esta derrota dentro de una etapa muy complicada para Adesanya. Se señala que, desde su victoria en la revancha ante Alex Pereira en 2022, su trayectoria ha ido perdiendo fuerza de manera sostenida. Además, se subraya que acumula cuatro derrotas consecutivas y que las tres más recientes llegaron antes del límite. En conjunto, la opinión de Sterling apunta a una idea clara: más allá del nombre y del legado construido, el peleador que dominó la categoría con autoridad ya no parece conservar intactas varias de las herramientas que marcaron su mejor versión.