En un deporte tan individual como las artes marciales mixtas, las alianzas entre peleadores siempre han tenido algo especial. Entrenar juntos, compartir campamento o incluso desarrollar amistades reales entre posibles rivales es algo que históricamente ha cambiado carreras, creado historias virales y dado lugar a algunas de las imágenes más inesperadas de la UFC.
En los últimos días, una de las situaciones que más conversación ha generado dentro del mundo UFC ha sido el inesperado momento protagonizado por Ilia Topuria y Alex Pereira durante la rueda de prensa de UFC Freedom.
Todo comenzó cuando Josh Hokit empezó a lanzar provocaciones hacia varios peleadores presentes en el escenario. La situación se calentó especialmente cuando dirigió comentarios hacia Alex Pereira, incluyendo referencias a su familia y a su madre. Pereira, que no domina el inglés y suele mantenerse mucho más calmado en este tipo de contextos, no respondió directamente.
Fue entonces cuando Ilia Topuria reaccionó inmediatamente. El campeón hispano-georgiano intervino en defensa de Pereira y terminó encarando a Hokit en mitad del escenario, provocando uno de los momentos más tensos de toda la conferencia.
Las imágenes se hicieron virales rápidamente porque muchos aficionados interpretaron la escena como una especie de alianza espontánea entre dos de las mayores estrellas actuales de la UFC. Aunque nunca se les ha visto entrenando juntos ni compartiendo campamento, el gesto de Topuria hacia Pereira fue muy comentado en redes sociales.
Y no sería ni mucho menos la primera vez que aparecen conexiones inesperadas dentro del MMA.
Uno de los ejemplos más recordados de los últimos años fue la relación entre Darren Till y Khamzat Chimaev.
Lo que empezó como simples entrenamientos terminó convirtiéndose en una de las amistades más virales del MMA moderno. Till viajó a Suecia para entrenar junto a Chimaev en Allstars Gym y rápidamente ambos empezaron a aparecer constantemente juntos en redes sociales, vídeos y entrevistas.
Los aficionados terminaron bautizándolos como los “Smesh Bros”. Entre sesiones de sparring, bromas, coches deportivos y entrenamientos salvajes, la dupla se convirtió en uno de los fenómenos más comentados del momento.
Till incluso llegó a acompañar a Chimaev en algunos de sus momentos más importantes dentro de la UFC, incluyendo parte de su preparación para peleas clave.
También han existido alianzas históricas mucho más competitivas.
Daniel Cormier y Cain Velasquez construyeron durante años una de las sociedades más dominantes de la historia del heavyweight americano en AKA junto a Javier Mendez. Entrenaban juntos a diario y durante mucho tiempo evitaron incluso la posibilidad de pelear entre ellos.
Algo parecido ocurrió con Khabib Nurmagomedov e Islam Makhachev. Más que simples compañeros, terminaron desarrollando una estructura de entrenamiento completamente conjunta que acabó dominando el peso ligero de UFC durante años.
Otro caso curioso fue el de Colby Covington y Jorge Masvidal. Durante mucho tiempo fueron inseparables en American Top Team, compartiendo entrenamientos, esquinas y vida personal… hasta que la relación explotó de forma pública y terminó convertida en una de las rivalidades más personales de la UFC moderna.
Jon Jones y Holly Holm también compartieron durante años campamento en Jackson Wink, ayudándose mutuamente en varias de sus preparaciones más importantes.
Incluso fuera de los grandes gimnasios tradicionales, este tipo de alianzas siguen siendo fundamentales. Muchos campeones modernos construyen pequeños círculos de confianza alrededor de luchadores concretos con estilos que consideran útiles para evolucionar.
En realidad, estas relaciones explican mucho de cómo funciona el MMA de élite. Aunque las peleas sean individuales, el crecimiento de un campeón rara vez ocurre completamente solo.
Y precisamente por eso los aficionados siempre prestan tanta atención a quién entrena con quién… o quién sale a defender a quién cuando el caos aparece fuera del octágono.