Aleksandre Topuria ya tendría rival para regresar al octágono. El hispano-georgiano estaría preparando su tercera aparición en UFC frente al mexicano Santiago Luna en el evento que la compañía celebrará el próximo 21 de noviembre en Doha, Catar.
El enfrentamiento todavía debe tratarse con cierta prudencia hasta que UFC lo incorpore oficialmente a la cartelera, pero la pelea ya ha comenzado a circular como uno de los nuevos emparejamientos previstos para UFC Doha.
Topuria llegaría con un récord profesional de 7-1 y con la oportunidad de seguir construyendo su propio camino dentro del peso gallo.
Su aterrizaje en UFC estuvo inevitablemente acompañado por la enorme figura de su hermano Ilia, pero Aleksandre ha ido demostrando que su carrera necesita analizarse por separado. Su propuesta es diferente: presión, mucha intensidad física, buenas manos y una base de grappling que le permite competir en distintas fases.
Ahora tendrá delante una prueba especialmente interesante.
Santiago Luna llegaría al combate con un récord de 8-1 y con bastante más atención alrededor de su nombre que cuando apareció por primera vez en el radar de UFC.
El mexicano representa además un enfrentamiento con una narrativa sencilla de vender para el público hispano: España frente a México dentro de una de las divisiones con mayor profundidad de talento de toda la compañía.
Luna ya había mostrado interés en enfrentarse a Aleksandre anteriormente, por lo que el posible emparejamiento tampoco aparece de la nada.
Deportivamente, la pelea tiene bastante sentido.
Topuria todavía se encuentra en una etapa de construcción dentro de UFC. Con 30 años no es un prospecto extremadamente joven al que la compañía pueda desarrollar durante cinco temporadas, pero tampoco necesita ser lanzado inmediatamente contra el ranking.
Necesita actividad y rivales capaces de obligarle a enseñar nuevas partes de su juego.
Luna encaja perfectamente en ese punto.
El mexicano también tiene algo que demostrar después de sufrir la primera derrota de su carrera profesional frente a Bryce Mitchell. Hasta entonces había construido un recorrido prácticamente perfecto, pero enfrentarse a un rival experimentado y con un grappling de primer nivel mostró el enorme salto que existe cuando se entra en determinadas zonas de UFC.
Eso convierte la pelea contra Topuria en una oportunidad importante para ambos.
Aleksandre puede añadir a su récord una victoria ante un peleador joven que ya ha recibido exposición dentro de la compañía y continuar acercándose progresivamente a rivales de mayor nivel.
Luna puede demostrar que la derrota anterior fue simplemente parte de su desarrollo y conseguir un triunfo con bastante repercusión entre el público hispanohablante.
También existe presión alrededor de Aleksandre.
Compartir apellido con una de las mayores estrellas de UFC garantiza atención, pero también provoca comparaciones que probablemente serían injustas para cualquier peleador.
Ilia llegó a la compañía y prácticamente no dejó de avanzar hasta convertirse en campeón.
Ese recorrido es excepcional.
Aleksandre necesita construir el suyo pelea a pelea.
Si finalmente UFC confirma el enfrentamiento para el 21 de noviembre, Santiago Luna será exactamente el tipo de rival que puede ayudar a descubrir dónde se encuentra actualmente.
No es todavía una pelea por el ranking.
Tampoco necesita serlo.
Para Aleksandre Topuria, UFC Doha puede convertirse en otro paso importante para conseguir algo que probablemente sea mucho más valioso a largo plazo: dejar de ser presentado únicamente como el hermano de Ilia y empezar a construir un nombre completamente propio dentro del octágono.